Carga fraccionada y elevación pesada

Un buque granelero típico es un buque de dos cubiertas con entre 4 y 6 bodegas de carga. Cada bodega tiene una escotilla en la cubierta, y a ambos lados de la escotilla se encuentran grúas de barco con capacidad de 5 a 20 toneladas. Algunos buques están equipados con grúas de alta resistencia que pueden levantar cargas de entre 60 y 150 toneladas, mientras que algunos buques especializados pueden levantar varios cientos de toneladas.

Para aumentar la versatilidad de los buques graneleros para el transporte de diversos tipos de carga, los diseños modernos suelen incorporar capacidades multipropósito. Estos buques pueden transportar mercancías de gran tamaño, contenedores, carga general y ciertas cargas a granel.